1962年，蕾切爾·卡遜（Rachel Carson）出版了她的開創(chuàng)性著作《寂靜的春天》（Silent Spring），她在其中描述了農(nóng)藥給野生動物所帶來的不良后果。這本著作引發(fā)了一場環(huán)保運(yùn)動，也促使植保行業(yè)開始積極采取行動。所帶來的結(jié)果是，包括生物農(nóng)藥在內(nèi)的農(nóng)藥產(chǎn)品在安全性、有效性，以及產(chǎn)品的數(shù)量和品種方面都取得了明顯進(jìn)步。

　　在過去的60年里，農(nóng)藥的毒性越來越小，殘留越來越少，但效果卻越來越好。如今的農(nóng)藥產(chǎn)品在單位面積內(nèi)的使用量比《寂靜的春天》時期減少了95%，也就是說，農(nóng)民可以通過低量使用農(nóng)藥達(dá)到同樣的效果。

　　如今使用的農(nóng)藥毒性之所以較低，主要是因為生產(chǎn)者可以在早期研究過程就篩選出有問題的活性成分。自1995年以來，為成功登記一款新農(nóng)藥而評估的新化合物的平均數(shù)量增加了三倍，從52000個增加到160000個。

　　對持效期的研究是農(nóng)藥檢測和風(fēng)險評估中的重要一環(huán)，它是以一半農(nóng)藥降解所需的天數(shù)來衡量的。上世紀(jì)80年代推出的產(chǎn)品的持效期*長的為72天，而在本世紀(jì)初推出的產(chǎn)品持效期平均為53天。雖然農(nóng)藥為了確保對目標(biāo)害蟲的防治效果而需要具有一定的持效期，但它們*終必須降解為無害物質(zhì)。

　　總體而言，1980~2008年全球農(nóng)藥使用量浮動不大，但此后使用量逐漸增加，主要由于亞洲和拉丁美洲免耕農(nóng)業(yè)和種植業(yè)的發(fā)展，農(nóng)產(chǎn)品價格的提高，以及農(nóng)民為應(yīng)對氣候變化帶來的蟲害威脅的需求。不過需要強(qiáng)調(diào)的是，每公頃農(nóng)藥的施用量正在下降。

　　與此同時，自1980年以來，每噸農(nóng)藥使作物產(chǎn)量增加了10%以上。自1960年以來，所有農(nóng)作物的產(chǎn)量都增長了60%左右，但是耕地面積并沒有顯著增加，這是因為農(nóng)藥提高了作物產(chǎn)量，能夠滿足快速增長的人口的需求，同時人們還通過退耕還林來保護(hù)生物多樣性。

　　農(nóng)藥的數(shù)量和種類也有所增加。60年前，共有15種化學(xué)基團(tuán)，約100種有效成分可供農(nóng)民使用，而如今，已發(fā)現(xiàn)來自40個不同化學(xué)基團(tuán)的600多種活性成分。新的化學(xué)基團(tuán)往往能帶來新的作用模式以抵御害蟲抗性。

　　生物農(nóng)藥的種類（來自于自然界的，例如益蟲、信息素和微生物等）也有了顯著的增長。在過去的20年里，它們的使用率已經(jīng)超過了傳統(tǒng)產(chǎn)品，而且這種趨勢很可能會繼續(xù)下去。2017年，生物農(nóng)藥專利數(shù)量（173項）*超過傳統(tǒng)農(nóng)藥專利數(shù)量（117項）。

　　60年來植保行業(yè)取得的巨大成就：農(nóng)藥安全性和有效性的提高，以及使用量的降低。

　　如今，*的植保公司每年在新產(chǎn)品的研發(fā)上投資超過30億美元，在過去50年里，這些公司的研發(fā)投入占每年銷售額高達(dá)7%~10%。正因如此，企業(yè)才能不斷提高農(nóng)藥的效果和安全性，以滿足高標(biāo)準(zhǔn)的監(jiān)管要求，讓農(nóng)民能生產(chǎn)出安全、豐富、價格實惠的食品。

　　隨著審查水平的提高和社會期望的提高，農(nóng)藥的監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)日益嚴(yán)格。在20世紀(jì)60年代，農(nóng)藥開發(fā)的重點是盡*可能控制雜草、害蟲和病害，使作物產(chǎn)量*化。從那時起，登記農(nóng)藥已不僅僅對功效作出要求，而是把對人類和環(huán)境的風(fēng)險評估放在首位，這需要大量數(shù)據(jù)來證明活性成分和產(chǎn)品配方的安全性，通常要通過150多項測試才能成功登記一種新的活性成分。為滿足歐洲聯(lián)盟、美國和其他經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織成員國的要求，對大多數(shù)老舊活性成分的數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了大量更新，增加了新的研究結(jié)果。巴西、中國和印度等一些國家制定了更為嚴(yán)格的監(jiān)管要求。此外，農(nóng)作物出口國必須遵守進(jìn)口國的*農(nóng)藥殘留限制。

　　在許多經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國家，產(chǎn)品續(xù)登必須經(jīng)過定期審查，以確保符合*新的科學(xué)知識和監(jiān)管要求。低收入國家往往沒有自己審查的能力，這些國家可以根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國家的審查結(jié)果來決定該產(chǎn)品在本國是否續(xù)登。

　　農(nóng)藥安全性和有效性的提高，以及使用量的降低，是過去60年來植保行業(yè)取得的巨大成就。此外，人們在使用化學(xué)農(nóng)藥的同時也越來越多地使用生物農(nóng)藥。這些進(jìn)步都預(yù)示著該行業(yè)有能力在2050年為養(yǎng)活90億人口做出更大貢獻(xiàn)。

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