*早的鱟化石見于奧陶紀(jì)(5.05億~4.38億年前),形態(tài)與現(xiàn)代鱟相似的鱟化石出現(xiàn)于侏羅紀(jì)(2.08億~1.44億年前)。
與三葉蟲 (現(xiàn)在只有化石)一樣古老。共4種,見于亞洲和北美東海岸。又稱馬蹄蟹,但不是蟹,而與蝎、蜘蛛以及已絕滅的三葉蟲有親緣關(guān)系。具有很高的藥用價(jià)值。
鱟的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史時(shí)期古生代的泥盆紀(jì),當(dāng)時(shí)恐龍尚未崛起,原始魚類剛剛問世,隨著時(shí)間的推移,與它同時(shí)代的動(dòng)物或者進(jìn)化、或者滅絕,而惟獨(dú)只有鱟從4 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌,所以鱟有“活化石”之稱。