落葉喬木,柏科水杉屬*現(xiàn)存種,中國(guó)特產(chǎn)的孑遺珍貴樹(shù)種,*批列為中國(guó)國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物的稀有種類(lèi),有植物王國(guó)“活化石”之稱(chēng)。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石表明水杉在中生代白堊紀(jì)及新生代曾廣泛分布于北半球,但在第四紀(jì)冰期以后,同屬于水杉屬的其他種類(lèi)已經(jīng)全部滅絕。而中國(guó)川、鄂、湘邊境地帶因地形走向復(fù)雜,受冰川影響小,使水杉得以幸存,成為曠世的奇珍。