美國得克薩斯大學奧斯汀分校研究人員稱,他們在美國加利福尼亞海灣深處發(fā)現了22種新型微生物,這些新微生物是在加利福尼亞海灣瓜伊馬斯盆地深處熱液沉積物中發(fā)現的。在對該盆地沉積物開展基因取樣后,研究人員重建了551個微生物基因組,發(fā)現其中有22個屬此前未知的獨特譜系。這些新型微生物在基因上與之前研究的微生物非常不同。研究人員認為,這些新物種具有的基因差異足以使其成為生命之樹的新分支。
研究人員通過給基因組中的蛋白質分配代謝功能,推斷它們潛在的生理能力,探究這些微生物群落和周圍環(huán)境中營養(yǎng)物質間的相互作用,進而推斷這些微生物是如何消耗不同營養(yǎng)物質的。他們發(fā)現,新發(fā)現的微生物中,大多以甲烷、丁烷等碳氫化合物為食,具有很強的污染物吞噬能力,能降解石油和其他有害化學物質。研究人員指出,海洋下面有著巨大的碳氫化合物氣藏,其中就包括甲烷這種主要的溫室氣體,同時深海中也蘊藏著大量微生物群落,能以碳氫化合物為食,吞噬溫室氣體,阻止這些氣體被釋放到大氣中。
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